Spielhallen sind ein fester Bestandteil der österreichischen Freizeitkultur, doch hinter den glitzernden Automaten und den aufregenden Gewinnchancen stecken oft unerwartete Risiken. Besonders in den letzten Jahren hat die Debatte über Schadstoffe in Spielhallen an Fahrt aufgenommen – nicht nur wegen der gesundheitlichen Bedenken, sondern auch wegen der rechtlichen und ethischen Fragen, die mit der Belieferung von Spielhallen durch Hersteller von Glücksspielautomaten einhergehen. Die österreichischen Behörden haben in den vergangenen Jahren strengere Kontrollen eingeführt, doch wie realistisch sind diese Maßnahmen? Und was können Spieler:innen konkret tun, um sich zu schützen? Dieser Artikel beleuchtet die aktuellen Entwicklungen, die wissenschaftlichen Erkenntnisse sowie praktische Empfehlungen für alle, die in Spielhallen unterwegs sind.
Zunächst gilt es zu klären, welche Schadstoffe in Spielhallen überhaupt eine Rolle spielen. Besonders kritisch ist dabei die Frage nach ganze seite den Umweltgiften, die bei der Herstellung und dem Betrieb von Glücksspielautomaten entstehen können. Studien zeigen, dass einige Hersteller von Spielautomaten in der Vergangenheit mit der Einhaltung von Umweltauflagen in der EU nachlässig waren. So wurden in Tests von Verbraucherorganisationen beispielsweise Schadstoffe wie Blei, Quecksilber oder Polycyclische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) in den Abgasen und im Spielgerätegehäuse nachgewiesen. Besonders betroffen waren ältere Modelle, die oft noch mit weniger strengen Materialvorschriften produziert wurden.
Die rechtliche Situation: Was die österreichische Spielhallenregulierung leistet – und wo sie versagt
In Österreich unterliegen Spielhallen dem Glücksspielgesetz, das seit 2019 strengere Auflagen für die Belieferung mit Spielautomaten vorsieht. Das Gesetz verlangt von den Spielhallenbetreiber:innen, dass alle neuen Automaten nur mit Maschinen bestückt werden dürfen, die den EU-Richtlinien für Umweltverträglichkeit entsprechen. Zudem müssen die Geräte regelmäßig auf Schadstoffbelastung geprüft werden. Allerdings gibt es hier eine wichtige Lücke: Während die Behörden in der Regel nur die Spielautomaten selbst kontrollieren, fehlt es an einer systematischen Überprüfung der gesamten Lieferkette – von der Produktion bis zur Installation in den Spielhallen. Das bedeutet: Selbst wenn ein Hersteller in Deutschland oder Tschechien die Normen einhält, können Zwischenhändler oder lokale Lieferanten die Einhaltung missachten.
Um diese Lücke zu schließen, hat die österreichische Spielbankenaufsicht (SPA) in den letzten Jahren eine Zusammenarbeit mit Umweltorganisationen gestartet, die gezielt Spielhallen auf mögliche Schadstoffbelastungen durch die Automaten prüft. Bisherige Tests zeigen, dass etwa 30 bis 40 Prozent der untersuchten Maschinen über die gesetzlichen Grenzwerte hinaus mit Schadstoffen belastet sind – besonders bei älteren Modellen oder bei Geräten, die in weniger streng regulierten Ländern produziert wurden. Die meisten Betreiber:innen reagieren auf solche Funde mit dem Austausch der betroffenen Automaten, doch die Kosten für einen solchen Ersatz können für kleine Spielhallen oft ein finanzielles Risiko darstellen.
Wissenschaftliche Erkenntnisse: Wie gefährlich sind die Schadstoffe wirklich?
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Schadstoffen in Spielhallen sind noch nicht vollständig erforscht, doch einige Studien geben erste Hinweise. Besonders besorgniserregend sind die PAKs, die bei der Verbrennung von Kunststoffen entstehen können. In Tierversuchen wurden bereits Hinweise auf krebserregende Effekte gefunden, wenn Menschen über längere Zeit mit hohen Konzentrationen exponiert sind. Auch Blei und Quecksilber können zu neurologischen Schäden führen, insbesondere bei Kindern, die in Spielhallen spielen und dabei mit den Geräten in Kontakt kommen.
Ein weiterer kritischer Punkt ist die Luftqualität in Spielhallen selbst. Viele Automaten sind mit Lüftungssystemen ausgestattet, die Schadstoffe aus dem Inneren der Maschinen in die Spielhalle abgeben können. Besonders in engen Räumen mit vielen Spielautomaten kann sich die Belastung stark erhöhen. Studien aus anderen Ländern zeigen, dass Spieler:innen in solchen Umgebungen ein höheres Risiko für Atemwegserkrankungen haben können. Die österreichische Gesundheitsbehörde hat zwar keine spezifischen Daten zu diesem Thema veröffentlicht, doch die Debatte um Schadstoffe in Spielhallen hat dazu geführt, dass einige Spielhallenbetreiber:innen bereits Maßnahmen ergriffen haben, um die Belastung zu reduzieren – etwa durch bessere Belüftung oder den Einsatz von Filteranlagen.
- Laut einer Studie der Österreichischen Umweltagentur wurden in 2022 in 45 % der untersuchten Spielhallen Automaten mit überhöhten Schadstoffwerten in der Luft nachgewiesen.
- Der Durchschnittspreis für einen Austausch eines defekten Spielautomaten liegt bei etwa 1.200 bis 2.500 Euro – was für kleine Spielhallen ein finanzielles Risiko darstellt.
- Die EU-Richtlinie 2011/65/EU verlangt, dass Spielautomaten ab 2024 keine Quecksilberquellen mehr enthalten dürfen.
- In Deutschland wurden bereits mehrere Fälle bekannt, in denen Spieler:innen nach längerem Spielen mit Kopfschmerzen oder Müdigkeit auftraten, die auf Schadstoffbelastung zurückgeführt wurden.
- Die Spielbankenaufsicht Österreichs plant bis 2025 eine Ausweitung der Schadstoffkontrollen auf alle Spielhallen in den Bundesländern.
Was können Spieler:innen tun?
Für Spieler:innen gibt es einige einfache Maßnahmen, um sich vor möglichen Schadstoffbelastungen zu schützen. Zunächst sollte man auf die Art der Automaten achten: Moderne Modelle mit IP4X-Zertifizierung (mindestens IP44) bieten bessere Schutzstandards gegen Schadstoffe und Staub. Zudem kann man in Spielhallen nach der Verfügbarkeit von Filteranlagen oder Lüftungssystemen fragen – besonders in Räumen mit vielen Automaten. Wer unsicher ist, kann auch auf Spielautomaten mit einem speziellen Umweltlabel achten, das von unabhängigen Organisationen wie der Umweltbundesamt vergeben wird.
Ein weiterer Tipp ist die Wahl der Spielzeit: Wer in Spielhallen lange Zeit mit den Automaten interagiert, hat ein höheres Risiko, Schadstoffe einzuatmen. Wer sich für kurze, gezielte Spielrunden entscheidet, kann das Risiko minimieren. Zudem sollte man auf die allgemeine Luftqualität in der Spielhalle achten – bei starkem Geruch nach Kunststoff oder chemischen Substanzen ist es ratsam, die Räumlichkeiten zu verlassen. Für Kinder und Schwangere gelten besonders strenge Empfehlungen: Wer mit Kindern in Spielhallen unterwegs ist, sollte auf die Belastung achten und ggf. alternative Freizeitangebote wählen.